Autor des Monats Mai 2026: 

JACK LONDON

Er kam vor 150 Jahren in San Francisco zur Welt und verstarb 1916 in Glen Ellen, ebenfalls Kalifornien: der Schriftsteller, Journalist und Fotograf Jack London. Er war das uneheliche Kind einer aus gutbürgerlichem Hause stammenden Mutter und eines unstet lebenden Philosophen und Wanderpredigers, der sich selbst "Professor" nannte. Bereits als Kind und dann als Heranwachsender musste Jack als Zeitungsjunge, Schankknecht und Arbeiter in einer Konservenfabrik zum Familieneinkommen beitragen. Mit 13 musste er die Schule verlassen und wurde nun, wie Millionen weiterer Jugendlichen, ganz in den harten Arbeitsalltag eingespannt.

Erst 1905 erließ die amerikanische Regierung erstmals Gesetze, um diese massive Ausbeutung zu regulieren. Londons erste schriftstellerische Bemühungen fielen in die Mitte der 1890er Jahre. Nach einem abenteuerlichen Leben als Wildfischer, Heizer, Robbenjäger und Goldgräber gelang ihm um 1900 der literarische Durchbruch. Er machte sich nun zur Regel, jeden Tag 1.000 Wörter zu schreiben, ein Pensum, an dem er bis an sein Lebensende festhielt. Er las Marx und Darwin, erforschte die Elendsviertel von London, bereiste als Kriegsreporter Korea, unternahm mit seiner Yacht Kreuzfahrten in der Südsee, bei denen er ökologische Experimente durchführte. Sein Privatleben war chaotisch und litt unter seiner Alkoholabhängigkeit, die seinen frühen Tod - ob auf natürliche Weise oder durch Selbstmord steht dahin - zur Folge hatte. Als "muckraker" (Schmutzaufwirbler), der die Schattenseiten des jungen und mitleidlosen amerikanischen Kapitalismus schonungslos bloßstellte, Slums, Schlachtfelder, proletarische Schicksale, Trinkerseelen und Verbrecherwelten thematisierte, begründete er eine neue literarische Richtung, die sich stolz sozialistisch und proletarisch nannte und die bis heute seinen Weltruhm erklärt.